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夏侯惇率领大军南下。
张允率领的荆州军与之交战，大败，撤退回了新野。
襄阳。
刘表看着跪在自己面前请罪的外甥，面容上带着怒气。
“一万大军，被夏侯惇三千人打败，你还有脸回来！”
“主公，臣该死！”
张允跪在了地上，一声也不敢多吭，低头请罪时，还瞥了一眼一旁的蔡瑁。
张允是刘表的外甥，与蔡瑁一党，都是刘琮的支持者。
眼下，张允受到了责备，蔡瑁站了出来，解围道。
“主公，北军善战，荆州之兵本就不如。夏侯惇更是曹操麾下勇将，张允一时不备，被其突袭，才有了此次兵败。幸亏张允将功补过，兵败后撤退到了新野，重新整军备战，才没有让曹军继续南下。”
“可我怎么听说是张允大意轻敌，才被夏侯惇击败。张允也不是守住了新野，他本来都打算跑了，可夏侯惇就没有南下攻打新野的打算。”
刘琦的适时的话让刘表本被蔡瑁安抚住的情绪又爆发了。
“可有此事？”
张允看了一眼刘琦，眼中带着怨恨。然而，却只能再度请罪。
他不能隐瞒，此事刘表只要询问随军的将校，自然能够知道。
“臣有罪！”
“拖下去，打十板子，夺其军职、爵位。”
刘琦一喜。
张允没有申辩，反而低声垂泪，痛哭都是自己的错，表达着悔恨之意。
张允的母亲是刘表的姐妹，与刘表感情非常好。
刘表平日里也很疼着这个外甥。
看着张允这样子，又想着自己的姐妹年老，刘表终究还是没有忍心，挥了挥袖子。
“罢了，回去闭门思过三个月！”
“父亲，张允败军失地，怎能如此轻率处置？”
“终究没有造成什么大乱子，对战死的士兵家属厚加抚恤便是了。”
刘表的话，让刘琦心中郁闷非常。
张允退了下去，闭门思过去了。
只是，对于刘琦的攻击，却还没有停止。
“主公仁德，不过，眼下处置张允还是次要的。此番我军动兵，想必已经惹怒了曹操。夏侯惇既然南下了一次，自然还会有下一次。”
蔡瑁的话，让刘表警醒起来。
刘表在荆州这么多年，文教兴盛，可是在军事上，的确没有多少建树。
他虽然有钱有粮有人，可手下没有几个能打的。
张绣投靠曹操后，刘表在北面便失去了屏藩。
“德珪，依你之见，该如何是好？”
“新野乃是襄阳北方的重镇，必须派遣大将镇守，抵御曹军，才能稳住局势。”
大将？
刘表身边可用的将领也没有几个。
“你的意思是？”
“如今荆州与江东修好，黄祖不必再镇守江夏，主公可与其兵马，让黄祖驻守在新野，抵抗曹军。”
察觉到蔡瑁的用心，刘琦情急之下出声。
“父亲，不可！”
蔡瑁一笑，面对着刘琦看着自己如刀一般的目光，只是轻声询问道。
“公子，为何不可？”
刘琦一时语滞。
从大局上看，他的确没有理由阻拦。
既然刘兴已经与荆州交好，两家也没有再动兵戈，那么让黄祖镇守在江夏也没有必要。
相反，北方的新野确实需要一员大将镇守，黄祖也的确合适。
只不过，江夏、江陵都是荆州重镇，囤积着大量的钱粮、器械、战船，过去江夏又因为要面对江东的进攻，更是荆州防务重中之重，拥有着巨量的资源。
将黄祖调走，无疑是想要削弱刘琦在荆州的支持势力。
刘表的目光望向刘琦，似乎想要知道他反对的理由。
可刘琦支支吾吾的，却始终答不上来。
刘表眉头一皱，有些不耐烦。
“让我思虑一番，你们先退下吧！”
张允没有立刻离开，在府外等着蔡瑁，两人看向刘琦时，得意洋洋的。
旬日间，刘表已经做了决定，将黄祖调往新野。
对于这一切，刘琦更是绝望了。
每日在自己的府邸，刘琦只能饮酒麻痹自己。
几日后，刘琦在府中，侍从禀告，外面有人想要求见。
按照往日，刘琦必定要做一番门面功夫，可这些日子他却十分烦躁。
“不见！”
“可公子，那人说他是庞统的朋友。”
“谁？”
“庞统，庞士元！”
府中侍从的话让刘琦来了精神，立刻接见了这个人。
此人一身农夫的打扮，但奇怪的是，腰间却配着一把剑。
“不知先生是何人？”
“在下徐庶。”
“原来是徐元直先生！”
刘琦早就听闻了徐庶的大名，今日见到，脸上充满了喜意。
“先生远来，我却这幅样子，是我失礼了！”
刘琦将徐庶请入了内堂，一番招待后，问道。
“不知先生此来，是为了何事？”
徐庶看了看四周，用手指比划了一下。
刘琦会意，道。
“我府中有一阁楼，于其上，没有人能窥探。”
说罢，两人相继走上了阁楼。
徐庶终于不再隐瞒，拱手道。
“不瞒公子，我受庞统之托，特为公子献计，以解公子危难。”
“哦？”
刘琦有些不可思议。
“庞统远在金陵，也知道我的危难？”
“蔡瑁、张允一向与公子为敌，黄祖为公子肱骨，两人如今劝说刘荆州将黄祖调往新野，必定想要剪除公子羽翼。江夏一旦为蔡瑁、张允等人所得，公子危矣！”
刘琦叹了口气。
“不瞒先生，我也是日夜忧愁，只能饮酒度日。先生适才说有计助我，不知是何计策？”
徐庶拱手道。
“君不闻‘申生在内而亡，重耳在外而安’？”
刘琦反应了过。
“先生的意思，让我向父亲请命，镇守江夏？”
徐庶点了点头，可刘琦却很迟疑。
“若是我在外，襄阳一旦有变，蔡瑁、张允必定拥戴刘琮为荆州之主，到时我该如何？”
“公子，江夏若为蔡瑁、张允等人所夺，不用等到襄阳有变，公子便已无立足之地。眼前的忧患尚且不能解决，公子为何要忧虑长久的祸患呢？”
刘琦在阁楼上思量再三，终于下了决定。
“多谢先生指教，我这就去找父亲，请命让我镇守江夏。”